Vecchio Tommaso, Simbolo di Tallinn
Il Vecchio Tommaso, conosciuto in estone come Vana Toomas, è uno dei simboli più iconici della capitale estone e una delle figure più riconoscibili legate alla storia di Tallinn. Si tratta di una banderuola segnavento collocata dal 1530 sulla torre del Municipio di Tallinn, affacciato sulla storica Piazza Raekoja, nel cuore della Città Vecchia.
Da secoli, il Vecchio Tommaso osserva simbolicamente la città dall’alto, diventando un emblema di protezione, vigilanza e identità civica. Non è soltanto un elemento architettonico decorativo, ma una figura profondamente radicata nell’immaginario collettivo estone, spesso citata all’interno dell’itinerario per scoprire cosa vedere a Tallinn, soprattutto quando si esplora il centro storico medievale.
La leggenda del Vecchio Tommaso
Secondo la leggenda popolare, il Vecchio Tommaso fu ispirato a un giovane contadino-guerriero che si distinse durante le competizioni primaverili di tiro con la balestra, organizzate dall’élite dei mercanti tedeschi baltici. Durante una gara particolarmente importante, il giovane riuscì a colpire con straordinaria precisione un pappagallo di legno posto sulla cima di un’asta, superando avversari di rango nobile.
Nonostante la vittoria, a causa delle sue umili origini, non gli venne assegnato il premio ufficiale. In compenso, gli fu affidato il ruolo di guardiano della città, un incarico che – secondo la tradizione – svolse con dedizione per tutta la vita. Da questa figura nacque la leggenda del Vecchio Tommaso, destinata a diventare uno dei racconti più noti della Tallinn medievale.
Con il passare del tempo, la leggenda si arricchì di elementi fiabeschi. Si racconta che, in età avanzata, Tommaso fosse solito regalare dolci e caramelle ai bambini. Dopo la sua morte, i più piccoli continuavano a chiedere: “Dove è andato il Vecchio Tommaso?”, trasformandolo in una presenza simbolica eterna.
Con l’installazione della banderuola sulla torre del municipio, i genitori iniziarono a raccontare che Tommaso osservava la città dall’alto della Piazza Raekoja, pronto a premiare i bambini che si comportavano bene. Questo racconto contribuì a rafforzare il suo ruolo di custode morale della comunità cittadina, una figura rassicurante e protettiva.
Storia e restauri della banderuola
La banderuola originale del Vecchio Tommaso subì gravi danni durante i bombardamenti del 1944, che colpirono duramente il centro storico di Tallinn durante la Seconda guerra mondiale. Anche la torre del municipio venne danneggiata, ma il valore simbolico della figura rimase intatto. Nel 1952, al termine della ricostruzione, una replica del Vecchio Tommaso tornò a vegliare sulla città. Un ulteriore restauro, effettuato nel 1996, portò alla realizzazione dell’attuale banderuola, oggi visibile da gran parte della Città Vecchia di Tallinn, in dialogo visivo con altri luoghi simbolo come il Castello di Toompea e la Cattedrale di Aleksandr Nevskij.
Dove si trova oggi il Vecchio Tommaso
La banderuola originale del Vecchio Tommaso è oggi conservata all’interno del Municipio di Tallinn, dove può essere osservata come importante reperto storico.
Una seconda copia è esposta presso il Museo Civico di Tallinn, offrendo ai visitatori l’opportunità di approfondire la storia e il significato di questa figura iconica.
La versione attualmente collocata sulla torre del municipio continua invece a svolgere il suo ruolo simbolico: guardare la città dall’alto, proprio come nella leggenda, rappresentando ancora oggi uno dei riferimenti più riconoscibili tra i monumenti e luoghi storici di Tallinn.
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