La chiesa di Sant’Olav (in estone come Oleviste kirik) è un’imponente chiesa gotica situata a Tallinn, in Estonia. Con la sua torre alta 124 metri, rappresenta uno degli edifici più alti d’Europa.
Nelle immediate vicinanze possiamo vedere anche il Museo Civico di Tallinn, il Museo estone della Salute, il Museo Estone di Storia Naturale.
Storia della Chiesa di Sant’Olav, Tallinn
In questo luogo, si trovava una chiesa fin dal XII secolo, anche se le prime notizie documentate risalgono solo al 1267. Tuttavia, tra il 1438 e il 1519, la chiesa di Sant’Olav, fu completamente ricostruita in uno splendido stile gotico, influenzato dal Gotico baltico e realizzato principalmente con mattoni. La chiesa prese il nome dal suo Patrono Sant’Olaf II di Norvegia, che fu re e successivamente santificato nel 1031. Essendo il patrono dei marinai, la Chiesa di Sant’Olav è diventata un importante luogo di culto per i fedeli e un simbolo iconico di Tallinn.
Nel corso dei secoli, la Chiesa di Sant’Olav è stata colpita da numerosi incendi e catastrofi, richiedendo vari interventi di restauro e ricostruzione. Ad esempio, durante la tempesta del 1625, la maestosa torre alta ben 159 metri, all’epoca era la torre più alta del mondo, subì notevoli danni significativi. L’ultima ricostruzione dell’edificio risale al periodo 1829-1840, quando fu necessario ricostruire la chiesa a seguito di un devastante incendio nel 1820. Questi eventi storici hanno contribuito ad arricchire la storia travagliata e affascinante di questa struttura.
Durante il periodo della Riforma, la Chiesa di Sant’Olav fu convertita in un tempio luterano. Successivamente, a causa delle dimensioni eccessive per le necessità della Chiesa evangelica luterana estone a Tallinn, nel 1950 la chiesa passò sotto la gestione dei battisti. È interessante notare che dal 1944 al 1991, la guglia della chiesa di Sant’Olav fu utilizzata come torre per le radiocomunicazioni e come punto di sorveglianza dal KGB. Questo aspetto aggiunge un ulteriore strato di storia e significato al percorso di trasformazione della chiesa nel corso del tempo.
L‘interno della chiesa Sant’Olav è caratterizzato da un’atmosfera austera, con le sue tre navate separate da robusti archi ogivali che sostengono solide pareti bianche intonacate. Le maestose volte a stella, che si elevano fino a 31 metri di altezza, sono le più alte della regione baltica. Alla fine della navata destra si trova la splendida Cappella di Santa Maria, costruita tra il 1513 e il 1523, che aggiunge un tocco di bellezza al complesso architettonico.
Il campanile della chiesa di Sant’Olav è la struttura più alta di Tallinn. Con i suoi 159 metri di altezza, era l’edificio più alto del mondo fino al 1625, quando un incendio causato da un fulmine ne causò il crollo parziale riducendone l’altezza.
Dopo il restauro nel XIX secolo, la torre raggiunge oggi i 124 metri e ad oggi è ancora una delle torri più alte d’Europa. Originariamente, la torre aveva la funzione di faro per la navigazione marittima, motivo dell’altezza notevole per una città estone. Durante l’occupazione sovietica dal 1944 al 1991, la Torre di Sant’Olav fu utilizzata dal KGB come punto di sorveglianza costiera e urbana, oltre che come torre radio. La piattaforma panoramica situata in cima alla torre offre una vista straordinaria sulla città medievale, consentendo di scorgere, nelle giornate limpide, persino la costa finlandese che dista circa 70 chilometri dalla città estone.
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